National Day Rally 2019: Steadying the ship
in uncertain times
Highlights
Against the backdrop of continuing Sino-US tensions and a slowing economy, PM Lee Hsien Loong’s 2019 National Day Rally (NDR) speech, which is expected to be his last before he steps down as Prime Minister, reassured the population that Singapore was in a good position to manage the headwinds. He urged for unity between the government and citizens to navigate the challenges ahead, while unveiling his longer-term vision for Singapore.
The economic uncertainty wrought by the ongoing US-China trade war was a major theme of the NDR speech. PM Lee highlighted his concerns that Singapore’s future will be a more troubled one if US-China relations continue to deteriorate, with Singapore companies that export to China, and those that export to the US from factories in China hit. Singapore will be disadvantaged as companies seek to invest in countries with a much lower cost base. While economic growth had slowed significantly, stimulus measures were not warranted at this juncture with unemployment and retrenchment rates remaining low. That said, PM Lee emphasised that the government was following the situation closely and would promptly respond with appropriate measures if required.
There was a sense that the government was keeping its powder dry for the impending General Elections, which must take place by April 2021. Instead of the more immediate bread-and-butter issues covered in NDR 2018 such the costs of healthcare and housing, the key initiatives in the NDR 2019 were focused on the longer term, such as increasing subsidies for pre-school and tertiary education, raising the retirement and re-employment ages, and addressing climate change. PM Lee also hinted that more initiatives to address cost of living issues were in the pipeline, such as supporting couples to have more children and keeping HDB flats affordable, which would be announced in due course, likely closer to the General Elections.
All sectors will be affected by the wide-ranging announcement on supporting older workers. Between 2022 and 2030, the retirement age will be raised from 62 to 65, and the re-employment age will be raised from 67 to 70. CPF contribution rates for workers above 55 will be raised starting from 2021. In another indication that the General Elections are on the horizon, PM Lee said that DPM Heng Swee Keat, widely expected to be the anointed successor, will be announcing a support package for businesses to adjust to the new changes in Budget 2020.
The government’s 2,000 hectare Greater Southern Waterfront project, the newest mega-project that is six times the size of Marina Bay and double the size of Punggol, will provide opportunities for the property development, infrastructure and hospitality sectors, with new attractions, housing and office spaces planned. The space will be freed up for redevelopment after PSA moves its city terminals to Tuas by 2027.
The human resources sector should take note of the continuing focus on SkillsFuture and reskilling of older workers. PM Lee highlighted that employers must redesign jobs and training around the abilities of older workers. Employees are encouraged to reskill early from ages 40-50, with the government standing ready to support all companies in the reskilling process.
There will be opportunities for those in the early childhood education sector, with annual government spending on early childhood education set to “more than double” over the next few years from the current S$1 billion. The income ceiling for means-tested subsidies will be raised to S$12,000, allowing 30,000 more households to qualify from 2020, thus increasing access to early childhood education.
In an interesting twist, climate change also took centre stage in the 2019 NDR, with PM Lee highlighting that it would cost at least S$100 billion to protect Singapore against rising sea levels, and that possible options included building polders and dykes along the eastern coastline, as well as reclaiming a series of islands from Marina East to Changi.
Focused MORE on macro issues and LESS on the usual sweetener packages, the 2019 NDR seemed designed to pass the baton to incoming leaders. While clearly geared towards the longer term and steadying the ship in the current uncertain economic climate, the repeated references to upcoming initiatives leave space for the newer generation of leaders to make their mark.
အမျိုးသားနေ့လူထုစည်းဝေးပွဲ ၂၀၁၉ - မရေရာသောအချိန်များတွင် ပဲ့ကိုင်ထိန်းချုပ်ပေးခြင်း
ဦးစားပေးအကြောင်းအရာများ
ဝန်ကြီးချုပ် Lee Hsien Loong သည် ၂၀၁၉ ခုနှစ်၊ အမျိုးသားနေ့လူထုစည်းဝေးပွဲ (NDR) တွင် Sino-US တင်းမာမှုများဆက်လက်ဖြစ်ပွားသည့် အခြေအနေနှင့် စီးပွားရေးနှောင့်နှေးမှုကို ဆန့်ကျင်လျက် မိန့်ခွန်းပြောကြားခဲ့ပါသည်။ ထိုမိန့်ခွန်းသည် ၎င်း ဝန်ကြီးချုပ်အဖြစ်မှ မနုတ်ထွက်မီ နောက်ဆုံးပြောကြားခဲ့သောမိန့်ခွန်းဟု ထင်ပါသည်။ ထိုမိန့်ခွန်းတွင် ၎င်းသည် စင်္ကာပူအနေဖြင့် လေဆန်ကာလများကိုစီမံခန့်ခွဲရန် ကောင်းမွန်သည့်အနေအထားတွင်ရှိသည်ဟု လူထုကို အာမခံပြောကြားခဲ့သည်။ ၎င်းသည် ရှေ့လျှောက်စိန်ခေါ်မှုများကို လမ်းညွှန်မှုအတိုင်းကျော်ဖြတ်နိုင်ရန်အတွက် အစိုးရနှင့် ပြည်သူများအကြား စည်းလုံးမှုရှိစေရန် တိုက်တွန်းခဲ့သည်။ ဆက်လက်၍ စင်္ကာပူအတွက် သူ၏ရေရှည်အမြင်ကို ထုတ်ဖော်ပြောကြားခဲ့သည်။
ဖြစ်ပေါ်နေသာ US-China ကုန်သွယ်ရေးစစ်ပွဲကြောင့် ပေါ်ပေါက်ခဲ့သည့် စီးပွားရေးမရေရာမှုအကြောင်းသည် NDR မိန့်ခွန်း၏ အဓိကဦးစားပေးအကြောင်းအရာ ဖြစ်ခဲ့သည်။ US-China ဆက်ဆံရေးသည် ဆက်လက်အခြေအနေဆိုးရွားနေလျှင် စင်္ကာပူ၏အနာဂတ်သည် ပိုမိုပြဿနာကြုံတွေ့ရနိုင်သည်ကို ဝန်ကြီးချုပ် Lee က အသားပေးပြောကြားခဲ့သည်။ တရုတ်သို့တင်ပို့သော စင်္ကာပူကုမ္ပဏီများနှင့် တရုတ်၏ရိုက်ခတ်မှုကိုခံရသော စက်ရုံများမှတစ်ဆင့် အမေရိကန်သို့တင်ပို့သော ကုမ္ပဏီများသည် ပြဿနာကြုံတွေ့ရနိုင်သည်။ ကုမ္ပဏီများသည် အခြေခံကုန်ကျစရိတ်များစွာနည်းပါသော နိုင်ငံများတွင် ရင်းနှီးမြှုပ်နှံရန် လိုက်လံရှာဖွေမည်ဖြစ်သောကြောင့် စင်္ကာပူသည် အကျိုးဆုတ်ယုတ်သွားလိမ့်မည်။ စီးပွားရေးတိုးတက်မှုသည် သိသာစွာနှေးကွေးနေစဉ် ဝန်ထမ်းလျှော့ချမှုနှင့် ကုန်ကျစရိတ်လျှော့ချနှုန်းများဆက်လက်နည်းပါခြင်းနှင့်အတူ ဤအဆင့်တွင် အားပေးလှုံ့ဆော်သည့်စီမံချက်များကို အာမခံလုပ်ဆောင်မပေးနိုင်ခဲ့ပါ။ ဆက်လက်၍ အစိုးရအနေဖြင့် အခြေအနေကို အနီးကပ်စောင့်ကြည့်နေခဲ့ပြီး လိုအပ်လာလျှင် သင့်တော်သောစီမံချက်များဖြင့် ချက်ချင်းတုံ့ပြန်မည်ဟု ဝန်ကြီးချုပ် Lee က အသားပေးပြောဆိုခဲ့သည်။
အစိုးရသည် ၂၀၂၁ ခုနှစ်၊ ဧပြီလတွင်ကျင်းပမည့် အထွေထွေရွေးကောက်ပွဲအတွက် အသင့်အနေအထားဖြင့်ရှိနေခဲ့သည့် သဘောရှိသည်။ NDR ၂၀၁၈ တွင် ပါဝင်ခဲ့သည့် ကျန်းမာရေးစောင့်ရှောက်မှုနှင့် အိမ်ရာကုန်ကျစရိတ်များကဲ့သို့သော လက်ငင်းနေ့စဉ်အရေးပါသောကိစ္စရပ်များကို ပြုလုပ်ခဲ့သည်။ သို့သော် NDR ၂၀၁၉ ၏ အဓိကပဏာမခြေလှမ်းများသည် မူကြိုကျောင်းနှင့် တတိယအဆင့်ပညာရေးတို့အတွက် ထောက်ပံ့ငွေတိုးမြှင့်ရေး၊ အငြိမ်းစားနှင့် ပြန်လည်အလုပ်ခန့်အပ်သည့်အသက်များကို တိုးမြှင့်ရေးနှင့် ရာသီဥတုပြောင်းလဲမှုကိုကိုင်တွယ်ခြင်းကဲ့သို့သော ရေရှည်ကိစ္စများတွင် အာရုံစိုက်လုပ်ဆောင်ခဲ့သည်။ ဝန်ကြီးချုပ် Lee သည် စုံတွဲများကို ကလေးများပိုယူရန်နှင့် HDB တိုက်ခန်းများကို တတ်နိုင်အောင် ကူညီပေးခြင်းကဲ့သို့သော နေထိုင်မှုကုန်ကျစရိတ်ကိစ္စရပ်များသည် စီစဉ်ဆောင်ရွက်ဆဲဖြစ်သည်ဟု အရိမ်အမြွက်ဆိုခဲ့သည်။ ၎င်းကို အထွေထွေရွေးကောက်ပွဲကျင်းပခါနီး အဆင်သင့်ဖြစ်လျှင် ကြေညာမည်။
သက်ကြီးလုပ်သားများအား ကူညီပေးမှုကို ကျယ်ကျယ်ပြန့်ပြန့်ကြေညာလိုက်ခြင်းကြောင့် ကဏ္ဍများအားလုံးတွင် သက်ရောက်မှုရှိသည်။ ၂၀၂၂ နှင့် ၂၀၃၀ ကြားတွင် အငြိမ်းစားအသက် သည် ၆၂ မှ ၆၅ အထိ တိုးမြှင့်ပေးမည်ဖြစ်ပြီး ပြန်လည်အလုပ်ခန့်အပ်သည့်အသက သည် ၆၇ မှ ၇၀ အထိ တိုးမြှင့်ပေးမည်။ အသက် ၅၅ နှစ်အထက် အလုပ်သမားများအတွက် CPF ထောက်ပံ့ငွေနှုန်းကို ၂၀၂၁ မှစ၍ တိုးမြှင့်ပေးမည်။ နောက်ထပ်အရိပ်အမြွက်အဖြစ် အထွေထွေရွေးကောက်ပွဲများကျင်းပဖို့ အလားအလာကို ဆိုခဲ့သည်။ ဒုဝန်ကြီးချုပ် Heng Swee Keat ကို အရိုက်အရာဆက်ခံသူအဖြစ် များစွာမျှော်လင့်ထားသည်ဟု ဝန်ကြီးချုပ် Lee က ပြောကြားခဲ့သည်။ ၂၀၂၀ ဘတ်ဂျက်နှစ်တွင် ပြောင်းလဲမှုအသစ်များကိုချိန်ညှိရန် စီးပွားရေးလုပ်ငန်းများအတွက် အကူအညီကမ်းလှမ်းချက်ကို ဆက်လက်ကြေညာသွားမည်။
အစိုးရ၏ ၂,၀၀၀ hectare ကျယ်ဝန်းသည့် ပိုမိုကြီးမားသော တောင်ပိုင်းကမ်းနားစီမံကိန်းသည် ကြီးကျယ်ခန်းနားသောစီမံကိန်းအသစ်တစ်ခုဖြစ်ပြီး Marina Bay ထက် ခြောက်ဆပိုကြီးကာ Punggol ထက် နှစ်ဆပိုကြီးသည်။ ယင်းစီမံကိန်းသည် ဆွဲဆောင်မှုအသစ်များ၊ အစီအစဉ်ရေးဆွဲထားသည့် အိမ်ရာနှင့် ရုံးခန်းနေရာများနှင့်အတူ ပိုင်ဆိုင်မှုတိုးပွားရေး၊ အခြေခံအဆောက်အအုံနှင့် ဧည့်ဝတ်ပျူငှာရေး ကဏ္ဍများအတွက် အခွင့်အရေးများကို ထောက်ပံ့ပေးမည်ဖြစ်သည်။ ၂၀၂၇ တွင် PSA သည် ၎င်း၏မြို့ဂိတ်များကို Tuas သို့ ပြောင်းရွေ့ပြီးနောက် ပြန်လည်ဖွံ့ဖြိုးတိုးတက်ရေးအတွက် နေရာလွတ်များရနိုင်မည်။
လူသားအရင်းအမြစ်များကဏ္ဍသည် သက်ကြီးလုပ်သားများ၏ ကျွမ်းကျင်မှုအနာဂတ်နှင့် ဉာဏ်သစ်လောင်းပေးခြင်းများအပေါ်တွင် ဆက်လက်အာရုံစိုက်သင့်သည်ဟု မှတ်ယူရမည်။ လုပ်ငန်းရှင်များသည် သက်ကြီးလုပ်သားများ လုပ်နိုင်စွမ်းရှိသည့် အလုပ်များနှင့် လေ့ကျင့်ရေးသင်တန်းများကို အသစ်ပြန်လည်စီမံရမည်ဟု ဝန်ကြီးချုပ် Lee က ဦးစားပေးပြောကြားခဲ့သည်။ အသက် ၄၀-၅၀ ရှိသည့် ဝန်ထမ်းများကို ဉာဏ်သစ်လောင်းမွမ်းမံကြရန် တိုက်တွန်းပါသည်။ အစိုးရသည် ဉာဏ်သစ်လောင်းပေးခြင်းလုပ်ငန်းများတွင် ကုမ္ပဏီအားလုံးကိုကူညီပေးရန် အဆင်သင့်ရှိနေသည်။
မူကြိုပညာရေးကဏ္ဍတွင် အခွင့်အရေးများရှိလာမည်။ မူကြိုပညာရေးအတွက် နှစ်စဉ်အစိုးရ၏အသုံးစရိတ်ကို လက်ရှိစင်္ကာပူဒေါ်လာ ၁ ဘီလီယံမှ နောင်နှစ်အနည်းငယ်တွင် “နှစ်ဆထက်ပို၍” သတ်မှတ်မည်။ ထောက်ပံ့ငွေလိုအပ်သူများအတွက် အမြင့်ဆုံးဝင်ငွေကို စင်္ကာပူဒေါ်လာ ၁၂,၀၀၀ အထိ တိုးမြှင့်မည်၊ ၂၀၂၀ မှစ၍ အိမ်ထောင်စု ၃၀,၀၀၀ ကျော် ရရှိနိုင်ခွင့်ပြုမည်၊ ထို့ကြောင့် မူကြိုပညာရေးအတွက် သုံးစွဲခွင့်လည်း တိုးပွားလာမည်ဖြစ်သည်။
စိတ်ဝင်စားဖွယ်အလှည့်အပြောင်းတစ်ခုမှာ ရာသီဥတုပြောင်းလဲခြင်းသည်လည်း ၂၀၁၉ NDR ၌ အဓိကအာရုံစိုက်ခြင်းကို ခံခဲ့ရခြင်းဖြစ်သည်။ ပင်လယ်ရေမျက်နှာပြင်မြင့်တက်ခြင်းမှ စင်္ကာပူကို ကာကွယ်နိုင်ရန်အတွက် အနည်းဆုံး စင်္ကာပူဒေါ်လာ ၁၀၀ ဘီလီယံ ကုန်ချမည်ဟု အသားပေးပြောကြားခဲ့သည်။ ဖြစ်နိုင်သည့်ရွေးချယ်စရာများတွင် အရှေ့ဘက်ကမ်းရိုးတန်းတစ်လျှောက်၌ ဆင်ခြေလျှောများနှင့် ရေကာတာများတည်ဆောက်ခြင်းအပြင် Marina အရှေ့မှ Changi အထိ ကျွန်းများကို မြေယာဖော်ယူခြင်းလည်း ပါဝင်ပါသည်။
ကိစ္စရပ်ကြီးများအပေါ်တွင် ပိုမိုအာရုံစိုက်ပြီး သာမန်ချွေးသိပ်အစီအစဉ်များပေါ်တွင် အာရုံလျှော့ပေါ့၍ ၂၀၁၉ NDR သည် အခြေအနေကို လာမည့်ခေါင်းဆောင်များထံသို့ လက်ဆင့်ကမ်းပေးရန် စီမံထားပုံရသည်။ လက်ရှိမရေရာသော စီးပွားရေးအခြေအနေတွင် တည်ငြိမ်အောင်ပဲ့ကိုင်၍ ရေရှည်အတွက် လုံးဝအရှိန်မြှင့်လုပ်ကိုင်လျက် လာမည့်ပဏာမခြေလှမ်းများကို ထပ်ခါထပ်ခါထောက်ခံချက်များသည် မျိုးဆက်သစ်ခေါင်းဆောင်များအတွက် သမိုင်းတွင်ကျန်ရစ်စေရန် အခွင့်ပေးထားသည်။